JAZZ HOT (avril 97)

La chanteuse-pianiste Liz McComb s'impose aujourd'hui comme une artiste de premier plan sur la scène du gospel en France.  Ce dernier disque, le quatrième sous son nom, confirme son talent, peut-être plus encore que les précédents.  En fait.  Liz a toujours su nous enchanter par son sens du lyrisme et son énergie tout à la fois, depuis son premier disque au sein du groupe Psalms (EPM, 1986), aux côtés de La Velle.  Jerome Van Jones et Gregg Hunter. ou en duo avec ce dernier pour son second disque, enregistré lors du concert Radio France de Noël 1988 (Hart Globe/Esoldun, 1988).  Liz McComb a trouvé dans le gospel le langage le mieux adapté à sa personnalité, qu'elle a forte d'ailleurs! Son jeu de piano, vigoureux et énergique, en témoigne, tout comme son timbre de voix d’écorchée vive, grave et éraillé.  Alors que les trois albums précédents faisaient appel à l'héritage afro-américain de la chanteuse, celui entendu dimanche après dimanche dans les églises de son Cleveland natal, cette nouvelle production renferme presque exclusivement des thèmes composés par l'artiste elle-même.  Et elle a du talent.  Manifestement, son art y gagne même en profondeur et en concision.  On a en effet parfois reproché à Liz de manquer de temps à autre de retenue (sans doute la faute du “ Holy Spirit ” !), et de faire durer un discours qui gagnerait à être moins dilué, phénomène qui se ressent bien moins d'ailleurs lors des prestations scéniques de Liz, mais se révèle assez vrai en disque, où la dimension du visuel et la communion entre l'artiste et son public ne sont pas là pour contrebalancer les quelques petites longueurs.  Dans le nouvel album, point de tout cela ; les thèmes composés par l'artiste ont tous un intérêt manifeste, qu'ils aient une petite saveur des west indies (“ Give Him Up ”) ou des relents africains, réminiscences de Myriam Makeba (“ Chant de liberté ”).  La sensibilité et la grâce, jamais mièvres. se manifestent dans des titres plus méditatifs comme  “Time Is Now ”  ou “Prayin'”.  Les textes sont souvent -généreux et le reflet des préoccupations de la chanteuse, animée de l'espoir de voir fleurir un jour des temps meilleurs.  Trois standards du gospel, dont le “ You Can't Hurry God ” de Dorothy Love Coates, viennent compléter les neuf compositions originales.  L'accompagnement musical par Harold T. Johnson, Leroy Ball et Quentin Dennard est de tout premier ordre, et la famille McComb est mise à contribution, avec Frank (pianiste) et Charlina (vocal), chacun dans un titre.

Du gospel authentique, loin des modernités synthétiques de nombre de productions américaines contemporaines.  Un grand album de Liz McComb, sans doute le meilleur à ce jour.  Fortement recommandé.
François-Xavier Moulé

JAZZMAN (N° 22, fév. 97)

Avec opiniâtreté, conviction et sans chercher I’illusion facile, la chanteuse et pianiste Liz McComb s'est affirmée depuis une bonne dizaine d'années (en particulier en France) comme l'une des plus solides voix de la musique religieuse afro-américaine.  Sans coquetterie, sans effets de manches, elle prolonge avec une rare intériorité et une égale conscience la tradition des secular gospel singers des Sister Rosetta Tharpe et autres Bessie Griffin, de celles qui n'hésitèrent pas à faire sortir la “parole” de l'église pour aller la mouiller dans des lieux où on ne l'attendait pas spécialement, ce qu'elle fait sans les moindres compromission ni édulcoration.

SOULBAG (N° 145, hiv. 97)

Enfin! Le voici le disque de Liz McComb que l'on attendait.  Celui qui lui permet d'affirmer pleinement ses dons d'interprète, de pianiste et de compositrice.  Les trois qui l'avait précédé avaient suffit à nous persuader de ses possibilités, mais ça coinçait toujours quelque part.  Dans les conditions du direct, même en studio, sa nature entière et passionnée avait tendance à l'emporter vers un paroxysme auquel il était difficile d'adhérer de bout en bout. Ici la lave du volcan n'est pas refroidie, elle est toujours incandescente, mais elle est canalisée, 'disciplinée' par des accompagnateurs rompus à la musique gospel.  On s'en rend compte dès Give me up, à l'arrangement percutant : l'orgue, la basse ronflante, le chœur final encadrent le chant pour une efficacité maximum. Dans Time is now, Liz, après une brillante introduction au piano, renoue avec ses préoccupations éthiques.  La grande tradition du gospel est magnifiquement présente avec You can't hurry God, un thème de Dorothy Love Coates, ou le traditionnel My rock.  Partout, la farouche détermination de Liz, sa rigueur musicale et morale emportent l'adhésion, rehaussées ici ou là par des contrechants de guitare (Give me patience, The rich man) oud'orgue, ou le renfort de sa soeur Charlina (à l'unisson dans The voice of the Lord).  Les morceaux ont aussi le mérite de n'être pas étirés au-delà du raisonnable, comme c'était trop souvent de cas dans les disques antérieurs.  On dépasse rarement les cinq minutes, sauf dans le final Chant de liberté, aux accents africains - un hommage à Nelson Mandela -, le seul titre qui, justement, ne m'ait pas convaincu

Liz McComb signe avec 'Time Is Now' un disque majeur, qui marque un tournant dans sa carrière et devrait lui ouvrir les portes du grand public.  Il me semble même qu‘exploité en single, Give him up puisse séduire les radios.  Cela nous changerait des Oh happy day par Florent Pagny ou Nicoletta.
Jacques Périn

Ce disque est indispensable, par sa qualité, à l'amoureux de la voix, de son message, de ses révoltes, de son érotisme sacré.
La CROIX

Liz Mc Comb, nouvelle reine du gospel
Les amateurs s'arrachent son dernier album. l'Académie du jazz vient de lui décerner le prix Mahalia Jackson. En Décembre à Paris, elle a fait salle comble. On s'en doutait depuis un certain temps déjà, mais avec la parution de son dernier album, "Time is now", le doute n'est plus permis: Liz Mc Comb est une très grande dame du jazz et du gospel.  Elle possède une de ces voix qui ont le pouvoir de bouleverser, de remuer l'auditeur jusqu'au tréfond et de l'amener jusqu'aux rives du sacré-... qu'il soit croyant ou pas! Oui ,telle  est Liz Mc Comb, la nouvelle reine du gospel.
Le Provençal (Marseille)